Marcel Bessan (1887-1961)

Marcel Léon Joseph Jean Marie Bessan, né le 28 juin 1887 à Fronsac (Haute-Garonne), s'est marié à Montréal (Québec) le 3 août 1909 avec Francesca Josèphe Geretshuber, et il est mort à Paris 14e arrondissement le 10 novembre 1961 à l'âge de 74 ans. Il repose dans une tombe des plus modeste au cimetière nouveau de Saint-Germain-en-Laye.

Sa carrière est mal connue, bien qu'il ait donné de nombreuses gravures de monuments et sites de différentes régions de France. Un catalogue de vente en date de 2016 énumère 36 lots d'huiles et dessins de cet artiste, dont les premiers datés remontent à la Grande Guerre (Il est à noter que le 10 août 1940 il est promu capitaine dans l'infanterie). À la fin de la guerre, alors qu'il n'est encore que sous-lieutenant au 2e bataillon de chasseurs à pied, mais croix de guerre, la Revue internationale de l'ex-libris publie en avril 1919 trois de ses œuvres, ex-libris patriotiques produits pendant le conflit.

Il a donné en outre des articles d'érudition sur la gravure et le dessin au moins dans la revue L'Art et les Artistes en 1930 et 1931, et il est aussi cité comme collaborateur de la revue Le Bibliophile à partir de cette même époque. L'Annuaire général des lettres de 1933 le signale encore comme critique d'art ayant publié dans deux autres revues, Byblis et Les Arts de France; il réside alors 139 boulevard de Versailles à Suresnes.

En 1937 il est cité comme membre de la Société des Artistes Français, et réside 162 boulevard du Montparnasse. On a de fait une carte de lui de cette période: “Marcel Bessan, artiste-peintre et graveur, 162 boulevard du Montparnasse, Paris XIXe.”

Enfin on sait qu'il est passé par Étampes au moins en 1944, visite qui lui a inspiré au moins trois gravures.

Le catalogue sus-cité de 2016 signale sous le numéro 35, un “ensemble de huit dessins” dont “la plupart sont précisément légendés et datés. Formats divers, de 19,5 x 27 cm à 45 x 33 cm.” Parmi ces huit dessins, trois œuvres sont datées d'Étampes en 1944: “Etampes (Eglise Saint-Jacques en 1944, La Tour penchée 1944, Le Pont de Pierres)”.

Comme il n'y a pas d'église Saint-Jacques à Étampes, il doit s'agir ici d'une erreur du commissaire-priseur, et il faut sans doute lire “Église Saint-Martin”. De fait on trouvait en janvier 2021, en vente sur le site d'enchères eBay, une gravure de 35 cm sur 43 cm précisément titrée “Saint-Martin d'Étampes - 44”.

Gravure en vente sur le site d'enchères eBay en janvier 2021, pour un prix de départ de 50€.

Gravure, 35 cm sur 43 cm, titrée et datée en haut à droite: “Saint-Martin d'Étampes, 44”

Lithographie gravure légèrement aquarellée au niveau des vitraux et des personnages et statue.

Numérotée: 52 / 75

Attribuée par le vendeur à “Marcel Bessan qui a illustré beaucoup de monuments français, en majorité en noir et couleur; il a assez peu fait de gravure lithographie; à la différence d'une eau forte bien souvent avec l'empreinte lors de la gravure, cette lithographie n'a pas la même empreinte qu'une eau forte.”

Œuvre signalée.

Œuvre signalée.

Marcel Bessan, “(Trois ex-libris)”, in Henri Daragon, “Concours entre les soldats des armées françaises et alliées”, Revue internationale de l'ex-libris 3/1-4 (janvier-avril 1919) 27-104, spécialement n°13, p. 37.

Marcel Bessan, “Les dessins de François Boucher du Musée national de Stockholm”, L'Art et les artistes 112 (décembre 1930) 73-78.

Marcel Bessan, “L'Œuvre d'Abraham Bosse. Chronique gravée à l'eau-forte”, L'Art et les artistes 116 (avril 1931) 217-222.

Bremens & Belleville (commissaires-priseurs à Lyon et Vienne), Vente Bremens du 26 mai 2016 (catalogue informe, fichier pdf de 14 p., 203 items dont les 36 premiers comprennent une ou plusieurs œuvres de Marcel Bessan), 2016 (en ligne en 2021 sur le site media.interencheres.com, sans plus de renseignements).